Swedish report assesses terrorist threat

(CNN) -- Swedish Security Police have identified almost 200 individuals, mostly young males, as Islamic extremists who advocate violence, but there's no indication their number is growing, a new report said Wednesday.

In a country once considered immune from terrorism, Swedish police say that violence-promoting Islamist radicals do exist in their country and should not be underestimated as potential threats, according to the police study, commissioned months before Saturday's terrorist bombings in central Stockholm.

Sweden experienced its first suicide bombing last weekend, when two explosions killed the bomber and wounded two other people in a district full of Christmas shoppers.

Sweden's radicals mostly focus on "action and propaganda against foreign troops in Muslim countries and against governments they see as corrupt and not representing what the networks consider to be the only true interpretation of Islam," the report found.

The extremist threat isn't widespread, according to the report, which the government commissioned in February.

"The threat from violence-promoting Islamic extremism in Sweden is currently not a threat to the fundamental structures of society, Sweden's democratic system or central government," the summary said.

But the radicals are capable of damage, police said.

"While violence-promoting Islamist extremist groups do not pose a threat to Swedish society, they are still a threat to individuals and groups, especially in other countries," the report said.

The police analysis highlighted the disturbing trend of increasing foreign travel by the radicals.

"The most serious potential threat to Sweden is the long-term effects of people from Sweden choosing to travel abroad to join violence-promoting Islamic extremist groups," the police said. "There are currently no signs of falling interest in joining foreign groups".

Swedish authorities are investigating involvement in radicalism by Taimour Abdulwahab, the weekend's suicide bomber. CNN

New charges brought against alleged underwear bomber

(CNN) -- Federal prosecutors in Detroit have added two charges to their case against Umar Farouk AbdulMutallab, the Nigerian man accused of attempting to set off an explosive device in his underwear while aboard a flight to Detroit last Christmas.

The two new charges are conspiracy to commit an act of terrorism transcending national boundaries and possession of an explosive device in furtherance of crime of violence.

AbdulMutallab faces a maximum sentence of life in prison on the new charges and on six counts brought against him in early January. A new arraignment is scheduled for Thursday in federal court in Detroit.

The initial charges against AbdulMutallab included attempted use of a weapon of mass destruction and willful attempt to destroy and wreck an aircraft within the jurisdiction of the United States. However, the first batch of charges did not include the specific word "terrorism". AbdulMutallab entered a not guilty plea in January.

In September, AbdulMutallab told U.S. District Judge Nancy Edmunds he did not want to be represented by the public defenders assigned to his case and would like to act as his own lawyer. Edmunds agreed but appointed a standby counsel for him in case he needs help.

AbdulMutallab also asked how to proceed whether he would like to plead guilty to some charges.

The judge told him that was something his standby lawyer could assist him with.

CNN tried to contact AbdulMutallab's standby counsel Wednesday to inquire about the new charges and how his client might plead to them, but the messages were not immediately returned. CNN

JFK bomb plotter sentenced to life in prison

New York (CNN) -- A former Guyana parliament member was sentenced to life in prison Wednesday after he was convicted of plotting to detonate explosives at John F. Kennedy International Airport in New York.

Abdul Kadir is one of four people who faced charges in a 2007 plot to explode fuel tanks and the fuel pipeline under the airport, according to a statement from the U.S. Eastern District Court of New York.

"The sentence imposed on Abdul Kadir sends a powerful and clear message," U.S. Attorney Loretta Lynch said. "We will bring to justice those who plot to attack the United States of America".

A federal jury convicted Kadir and co-conspirator Russell Defreitas in July after a nine-week trial, the statement said.

Defreitas, former JFK cargo worker, was found guilty on all six counts: conspiring to attack a public transportation system, to destroy a building or other real property by fire or explosive, to attack aircraft and aircraft materials, to destroy or damage international airport facilities and to attack a mass transportation facility; and surveillance of a mass transportation facility.

Kadir was found guilty on five counts but not guilty of surveillance of a mass transportation facility.

His attorney, Kafahni Nkrumah, was not immediately available for comment.

A third defendant, Abdul Nur, pleaded guilty in June to providing material support to terrorists; a fourth man, Kareem Ibrahim, faces the same charges as Defreitas and Kadir, the statement said.

Prosecutors have said the men tapped into an international network of Muslim extremists to develop the plot and start work toward carrying it out.

A criminal complaint accused the men of obtaining satellite photos of the airport and using DeFreitas to conduct surveillance and identify potential targets and escape routes.

An informant secretly taped conversations in which DeFreitas described the symbolic importance of targeting JFK, the complaint says. CNN

Carnival cancels more cruises on damaged ship

(CNN) -- Carnival Cruise Lines announced five more cancelled sailings Wednesday on the Carnival Splendor to allow more time to repair the ship damaged by fire last month.

A fire in the engine room on November 8 crippled the ship, stranding passengers off the coast of Mexico for several days without air conditioning or hot showers.

Departures on January 6, 23 and 30 and February 6 and 13 have been added to cancellations originally stretching through mid-January.

The ship is now scheduled to return to service on February 20, according to the cruise line.

"We sincerely apologize to our guests for having to cancel these additional cruises," said Gerry Cahill, Carnival's president and CEO.

"We know this is extremely disappointing for our guests and particularly disheartening for those who already had their vacations cancelled once and are now being affected again," Cahill said.

Additional issues were discovered in the process of repairing the ship and Carnival is waiting on parts being manufactured in Europe.

Refunds or future cruise credits are being provided to impacted travelers. Carnival will also reimburse passengers for air travel change fees and some customers will be eligible for a 25 percent discount and/or an onboard credit on a future cruise. CNN

Twitter raises $200m in new finance

Twitter has raised $200m (£129m) in new finance, in a deal that values the social networking service at $3.7bn.

It said the investment had come from venture capital firm Kleiner Perkins Caufield Byers, and existing investors.

Twitter is also adding two new board members, including David Rosenblatt, boss of digital advertising group DoubleClick.

The moves come two months after the US firm said it was increasing efforts to make itself more profitable.

The announcement in October saw the company's co-founder Evan Williams stand down as chief executive to focus on product strategy.

Mr Williams was replaced as chief executive by Dick Costolo.

Also now joining Twitter's board is Mike McCue, chief executive of digital social magazine application FlipBoard.

Twitter allows users to send 140-character text messages, or Tweets.

It has 175 million registered users and 300 employees. BBC News

Afghanistan conflict: Reports paint bleak picture

Two new assessments are painting a bleak picture of the US-led war in Afghanistan, the day before the White House unveils its review of strategy.

The Red Cross found armed groups were making life more difficult for Afghans.

And US intelligence assessments reported by the New York Times suggest there is a limited chance of success unless Pakistan hunts down insurgents.

President Obama is expected to say the US plan to begin withdrawing in 2011 remains on track, aides have said.

American military commanders and senior Pentagon officials have already criticized the US National Intelligence Estimates assessments as out of date.

The bleak reports came as Afghan President Hamid Karzai told Afghans that Nato should transfer full responsibility for all the country's affairs, including security, to Afghans by the end of 2014.

In a live television address, he criticised his own administration for failing to tackle corruption, but highlighted international involvement in security firms, prisons and in delivering foreign aid as areas of particular concern.

"The bigger corruption is the corruption of the international community in Afghanistan and this can be addressed only through two ways.

"First, through their cordial, sincere and true cooperation and by allowing Afghans to manage their own affairs, so that they assume full responsibility for their country and their activities". BBC News

Castro rechazó ser operado tras la primera hemorragia en un avión

La hemorragia intestinal que hace cuatro años puso a Fidel Castro al borde de la muerte se produjo a bordo de un avión que cubría la ruta entre Holguín y La Habana, distantes 734 kilómetros, sin médico a bordo, por lo que la nave debió aterrizar para el urgente ingreso hospitalario del paciente, de acuerdo con un informe médico cubano asumido como creíble por la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana y transmitido al Departamento de Estado . Las circunstancias y características de la enfermedad de Castro, de 84 años, originada en el intestino grueso, son un secreto de Estado desde el mismo día en que fueron movilizados los mejores médicos de Cuba y, cuatro meses después, viajara a la isla el español José Luis García Sabrido, jefe de Cirugía del hospital Gregorio Marañón de Madrid, para reconsiderar el tratamiento. Durante meses, corresponsales, diplomáticos y servicios de inteligencia se movilizaron para acumular toda la información posible sobre el caso, y, en ocasiones, la disparidad de los datos recibidos fue notable.

El 14 de marzo de 2007, la Sección de Intereses recibió un informe que describe el agravamiento de la salud de Fidel Castro en base a la documentación aportada por una persona que supuestamente tuvo acceso al contenido del historial clínico: "Castro atraviesa un estado terminal y sufrirá un inevitable deterioro de sus facultades mentales hasta el momento de su muerte. Pero no va a morir inmediatamente", escribe Michael Parmly, el entonces jefe de la misión diplomática, que contrapone el informe recibido a los comunicados públicos de destacadas figuras del Partido Comunista Cubano (PCC) sobre el regreso a la vida pública de Castro. "Creemos que un regreso definitivo es improbable, pero Fidel Castro es ahora más una presencia entre bastidores, e incluso sobre el escenario, que lo que fue hace varios meses".

Apenas se han filtrado datos oficiales y precisos sobre la crisis que derrumbó al jefe de la revolución cubana, enchufado durante meses a sondas, ingresado durante dos años en una dependencia del Centro de Investigaciones Médico Quirúrgicas (CIMEQ) y trasladado hace uno, aproximadamente, a la vivienda familiar, donde desarrolla una vida bastante activa. Algunas de las intervenciones quirúrgicas practicadas para atajar sus graves lesiones estomacales fallaron, al igual que la primera estrategia hacia la rehabilitación del enfermo, cuya convalecencia ha sido complicada, y sujeta a sobresaltos y puntual vigilancia médica. Otros cables de la misión diplomática mencionan la enfermedad de Fidel Castro, aventuran escenarios políticos y comentan las ausencias y presencias de Castro, pero ninguna aborda su situación clínica porque no disponen de información para hacerlo.

El informe médico despachado a Washington por la Sección de Intereses fue redactado con la entrevista efectuada por la persona que proporcionó el informe. El cable nada dice sobre las fuentes informativas de esta persona para redactarlo, aunque a juzgar por su contenido parece haber tenido acceso a algunos elementos relevantes. Así arranca el informe médico: "La enfermedad comenzó en el avión de Holguín a La Habana (nota: después de un día de intensas actividades, el 26 de julio del 2006. Fin de la nota)". Al ser un vuelo corto y no haber médico a bordo tuvieron que aterrizar urgentemente al detectarse la hemorragia. Le fue diagnosticada diverticulitis de colon, que consiste en la inflamación de los divertículos, protuberancias en el tramo final del intestino, que en el caso de Fidel Castro le causaron una gran hemorragia.

Perforación del intestino grueso

Presentaba una perforación en el intestino grueso y necesitaba una colostomía, una abertura en la parte exterior del abdomen para eliminar los productos de desecho hasta que sane el colon o se le efectúe otra cirugía para sustituir el ano, "a la que (Castro) se opuso, diciendo que debían cortar la parte infectada y empalmar el intestino al colón. El doctor (Eugenio) Selman, jefe del equipo, estuvo de acuerdo, pero el resto de médicos se opuso. Fidel, caprichosamente, se opuso", prosigue el informe. "Con el paso del tiempo, y al haberse infectado el colon, la operación falló y la parte empalmada se separó. Tuvieron que operarle de nuevo, pero se toparon con una fístula (una conexión anormal entre dos órganos), cuya existencia desconocían".

El informe recogido por la legación diplomática de EE UU agrega que normalmente una fístula bloquea la digestión de la comida, con lo que Fidel Castro perdió cerca de 18 kilos y hubo de ser alimentado con suero "y utilizaron un aparato fabricado en Corea para tratar la fístula, aunque sin mucho éxito". Fue entonces cuando fue llamado el médico español José Luis García Sabrido, quien descartó la existencia de un cáncer, "y dijo que el equipo cubano había hecho lo que creyó conveniente pero que lo correcto hubiera sido una colostomía", según se indica en el cable del jefe de la Sección de Intereses. "En ese momento, se procedió a la retirada del doctor Selman del equipo, quien ahora trabaja en un empleo de menor categoría en algún lugar". A la edad de Fidel Castro la enfermedad no es curable, según el informe, y no le permitirá volver a la cúspide del mando activo en Cuba. "No morirá inmediatamente, pero progresivamente perderá sus facultades y se debilitará más hasta que sobrevenga el fallecimiento".

La Sección de Intereses efectúa sus propias valoraciones: "El informe es consistente con nuestra propia evaluación de que probablemente Fidel Castro casi se muere en julio y octubre de 2006 (...) nos faltan demasiadas variables para predecir cuantos meses más vivirá Fidel Castro. Francamente, ni el propio Castro puede determinarlo. Sin embargo, mientras siga vivo, incluso discapacitado, su presencia tiene un escalofriante y retardador efecto en la sociedad cubana. Las altas expectativas por el cambio están ahí, pero se asocian fundamentalmente a la idea de que el dictador tiene que morir para que algún cambio sustancial se produzca". "¿Qué pasará cuando él muera?", titula otro despacho, que tampoco prevé un escenario de convulsiones sociales, ni alteraciones en cuestiones de seguridad nacional, y que anticipa que el Gobierno cubano mostrará su mejor cara, tanto interna como internacionalmente. Y se pondrá especial cuidado en "asegurar que la sociedad cubana entienda que Raúl y el resto del Gobierno permanecen al mando". La Sección de Intereses "ha revisado sus procedimientos ante la muerte de Fidel y está preparada para afrontar potenciales contingencias".

Un año después de la crisis intestinal sufrida por Castro, otro telegrama de la misión diplomática alude a la muerte de Vilma Spin, esposa de Raúl Castro, el 18 de junio de 2007, para indicar que el actual hombre al mando de Cuba "siempre tuvo fama de ser un hombre de familia. Él y Vilma Spin fueron mucho más que Fidel y cualquiera de sus parejas. Algunas informaciones indican que cuando Fidel Castro cayó incapacitado, Raúl Castro sufrió una depresión , causada por la paralela enfermedad terminal de su hermano y de su esposa, y más a causa de (la pérdida) de su esposa que por su hermano". El País

Barbra Streisand admite cierta decepción con Barack Obama

Barbra Streisand, demócrata ferviente y una de las principales valedoras en la industria de Hollywood del ascenso de Barack Obama al poder, reconoció cierta decepción con el presidente estadounidense, en una entrevista con Larry King.

A la pregunta del conocido presentador de si Obama le había decepcionado, la actriz contestó: "Al comienzo, tal vez un poco al comienzo, porque me hubiera gustado que hubiera usado su privilegio ejecutivo, si fuera legalmente posible, para erradicar algo como el 'don't ask, don't tell'", en alusión a la ley que prohíbe la participación de soldados homosexuales en las filas del Ejército estadounidense.

Esa ley, aprobada en 1993 durante la presidencia del demócrata Bill Clinton (1993-2001), permite a los gays ser miembros de las Fuerzas Armadas siempre que no divulguen su orientación sexual.

Actualmente dos líderes demócratas de la Cámara de Representantes promueven una medida para revocar dicha ley. De anularse, sería la primera vez en la historia de EEUU que los soldados declarados homosexuales pueden prestar servicio sin temor a represalias.

En sus comentarios sobre Obama, la actriz continuó: "Creo que la gente admira a quien muestra una entereza verdadera, aunque vaya desencaminada. Primero fue Ronald Reagan, luego George Bush... Obama tiene una mente abierta y un corazón abierto. Es tranquilo y muy inteligente".

Streisand, que el próximo día 22 regresa a la cartelera con la comedia 'Little Fockers', reveló que abandonó el país en dirección a Europa durante las pasadas elecciones legislativas de noviembre porque no quería "ver ese baño de sangre".

"No creo que exista razón alguna para que los republicanos obtuvieran tantos asientos en la Cámara de Representantes, y eso fue en parte debido a un fallo de los demócratas, que fueron incapaces de transmitir con claridad su mensaje; no supieron comunicar todo lo bueno que han hecho", concluyó la intérprete, de 68 años. El Mundo

Larry King se despide de su audiencia tras 25 años en antena

La leyenda televisiva Larry King presentará esta noche su último programa. Tras 25 años en antena, el carismático periodista abandona sus tirantes para siempre.

La CNN no ha desvelado los nombres de los catorce invitados que acompañarán a Larry en su último programa. Lo que sí está confirmado es que algunos de ellos serán políticos y que es posible que le acompañe Mario Cuomo, ex gobernador de Nueva York, que fue su primer invitado en 1985.

Por la mesa donde Larry ha realizado miles de entrevistas han pasado personajes como Marlon Brando, Margaret Thatcher, Vladimir Putin y todos los presidentes de Estados Unidos.

King se ha caracterizado por ser un entrevistador directo y claro que siempre va al grano. Recientemente, preguntó a Lady Gaga: "¿Estás más con hombres o con mujeres?". A lo que la cantante contestó: "El amor llega de muchas maneras diferentes". Piers Morgan, ex editor del diario Mirror, ha sido elegido como el sustituto de Larry King. El Mundo

Niemeyer: 103 años de hiperactividad creativa

La edad le sienta de miedo a Oscar Niemeyer. El genio brasileño saltó este miércoles la barrera de los 103 años inaugurando su enésima obra en Niterói, la ciudad vecina de Río de Janeiro, y demostrando que aún le queda cuerda para rato. "Mientras pueda trabajar, trabajo. Porque el trabajo me distrae, no es un sacrificio", aseguró el arquitecto, fatigado por el bochorno casi veraniego aunque contento por la calurosa acogida de decenas de familiares, amigos y admiradores que le cantaron 'Parabéns pra você', el 'Cumpleaños feliz' en versión local.

Acompañado de su inseparable mujer, Vera Lúcia, con quien se casó a los 98, Niemeyer se esforzó en montarse a un coche con su silla de ruedas para desplazarse hasta el otro lado de la bahía de Guanabara y asistir a la presentación de la sede de la fundación que lleva su nombre.

La construcción, levantada en un área de cerca de 1.600 metros cuadrados, refleja una vez más los trazos del artista sobre el hormigón armado recubierto de blanco. La obra consiste en una semiesfera -similar a un iglú seccionado- a cuya parte superior se accede desde una rampa curvilínea al estilo del Museo de Arte Contemporáneo (MAC), que se encuentra a poco más de un kilómetro en la misma ciudad.

El 'camino' crece

De hecho, ambos son el primero y el sexto edificio del llamado 'camino Niemeyer', una colección diseminada por la costa de Niterói que incluye también una plaza en homenaje al ex presidente Juscelino Kubitschek, un memorial al ex gobernador Roberto Silveira, el sinuoso Teatro Popular y la Terminal de las Barcas de Charitas.

Todo ello sin contar la Torre Panorámica -60 metros de altura-, el Centro de Convenciones y el Centro Petrobras del Cine que se incorporarán próximamente al conjunto.

Por ahora, la nueva sede de la fundación acogerá la Escuela Oscar Niemeyer de Arquitectura y Humanidades, así como un espacio cultural para visitantes y estudiosos de la trayectoria del creador de los símbolos estéticos más reconocidos de Brasilia. Aunque ese estreno, en la práctica, no ocurrirá hasta el primer trimestre de 2011.

"El mayor genio que ha producido este país cumple 103 años. Era absolutamente irresistible inaugurar [el edificio] hoy", explicó el alcalde de Niterói, Jorge Roberto Silveira, tratando de justificar la realización del evento cuando aún faltaban detalles por pulir en el interior de la estructura con forma de caracol.

Museos, catedrales y acuarios

El alcalde se volcó en elogios hacia el arquitecto. "Dios ha sido muy generoso con el pueblo brasileño al darle una vida larga y productiva a Oscar Niemeyer. Cuanto más vive, más brasileños podemos decir que hemos sido sus contemporáneos", se enorgulleció.

El edificio presentado este miércoles es apenas uno más en la extensa lista de proyectos en los que anda enfrascado Niemeyer. El centenario e hiperactivo artista supervisa en la actualidad un buen puñado de trabajos desde su estudio frente a la playa carioca de Copacabana, entre ellos la reforma del Sambódromo Marqués de Sapucaí, que ganará 15.000 nuevas plazas para el Carnaval de 2012.

También se encuentra involucrado Niemeyer en las obras del Museo Pelé en Santos, en la catedral de Cristo Rey en Belo Horizonte y en el innovador Acuario de Búzios. Como siempre, cada reto supone una alegría para el genio. "Nunca nadie ha hecho un acuario dentro del agua. Eso me distrae", afirmó con sencillez. "Cada problema que aparece es un esfuerzo por resolver que me agrada mucho. Y aún consigo hacerlo". El Mundo

El alcalde de Springfield, Illinois, se suicidó, reportan las autoridades

(CNN) — La muerte del alcalde de la ciudad de Springfield, en Illinois, Timothy Davlin, se debió a un suicidio, informaron este miércoles las autoridades locales.

Davlin murió a causa de la herida en el pecho que le produjo un disparo autoinfligido, reportó la oficina de policía del condado de Sangamon después de la autopsia.

Frank Kunz, funcionario de la alcaldía, dijo que Springfield estaba "aturdido" por la repentina muerte de Davlin, que es investigada por la policía estatal.

El cadáver de Davlin fue encontrado en su casa el martes, el mismo día que un juez le ordenó presentar estados de cuenta de la herencia de su primo.

Una organización caritativa acudió ante la corte bajo el argumento de que se le debía un pago.

Davlin, demócrata de 53 años, era albacea de la herencia de 845,000 dólares.

El alcalde, quien no buscaría un tercer periodo de gobierno en 2011, debía 90,000 dólares en impuestos de 2003, 2005 y 2006, por lo que recibió una orden de retención contra su casa, de acuerdo con registros de propiedad. CNN México

Chefe de cartel La Familia pede que membros "continuem a luta" no México

O cartel de drogas mexicano La Familia Michoacana fez um chamado para que seus seguidores não abandonem as armas e continuem "lutando até a vitória", mesmo após a morte, na semana passada, de Nazario Moreno González --principal líder do grupo.

Em uma mensagem de áudio divulgada nesta quarta-feira pela rede televisiva Televisa, um dos chefes do cartel Servando Gómez, pediu aos membros da organização que se movam "de um lado para outro" para não serem "fáceis de localizar".

"Estejam atentos com as armas, tenham-nas ao lado, não as deixem [sozinhas], conversem com todos os companheiros, com todos os encarregados da área para que não falte nada, nem alimentos, nem nada", instruiu Gómez, aparentemente por um aparelho de rádio.

O chefe do La Familia Michoacana, que também é professor de educação básica, estimulou os membros do grupo criminoso a realizarem marchas como a do último fim de semana --à qual se uniram inclusive crianças com cartazes em homenagem a Moreno.

Também conhecido como "El Chayo" ou "El Doctor", Moreno era um criminoso com certo carisma e costumava justificar suas ações com frases da Bíblia. Ele chegou a abrir clínicas para tratar de dependentes de drogas, que depois eram recrutados para o cartel.

Ele foi morto em 9 de dezembro passado, em uma operação das forças federais na cidade de Apatzingán, no Estado de Michoacán, na qual também foram mortos cinco policiais federais, três civis e três supostos traficantes.

"Deus o tenha em sua Santa Glória", disse Gómez, que pediu aos demais membros do cartel que "incitem as pessoas". "Convidemos todo mundo, nossos primos, nossos irmãos, nossos sobrinhos", acrescentou.

O Estado de Michoacán, banhado pelo oceano Pacífico, é considerado o centro de operações do grupo La Familia Michoacana, cartel considerado pelas autoridades com o principal responsável pelo tráfico de metanfetaminas e por diversos ataques contra a Polícia Federal.

Cerca de 33 mil pessoas foram mortas desde que o presidente mexicano, Felipe Calderon, lançou sua campanha militar contra os cartéis de drogas em 2006, quando assumiu a Presidência. Folha Online

Barco com imigrantes em busca de asilo naufraga em ilha australiana

Um barco de madeira com dezenas de imigrantes em busca de asilo naufragou nesta quarta-feira após se chocar com rochas próximo à ilha Christmas, na Austrália.

O barco levava cerca de 70 pessoas, pelo menos 27 morreram e 42 sobreviveram. Acredita-se que a maioria dos passageiros era de origem iraniana e iraquiana.

Imagens do local mostraram a embarcação em pedaços. Testemunhas disseram que não tinham como ajudar, porque o mar estava agitado demais para permitir uma aproximação ao barco.

Segundo as primeiras informações, no momento do acidente o barco estaria tentando chegar à ilha Christmas, onde a Austrália tem um centro de detenção de imigrantes.

Gritos

O Serviço de Alfândega e Proteção de Fronteiras da Austrália informou que 27 corpos foram retirados da água, 41 sobreviventes foram resgatados e uma pessoa conseguiu chegar sozinha à praia.

Moradores da ilha Christmas disseram ter sido alertados sobre o desastre após ouvirem gritos vindos do mar.

Alguns deles jogaram cordas e coletes salva-vidas para as pessoas no mar.

“Jogamos cordas pelos penhascos, e devemos ter jogado uns 200 coletes salva-vidas”, disse um morador citado pelo site do jornal West Australian.

“Umas 15 ou 20 pessoas conseguiram vestir os coletes, mas há corpos por toda a água”, disse ele. “Há bebês mortos, mulheres mortas e crianças mortas. As ondas estão incrivelmente altas”.

A mídia australiana disse que os moradores alertaram a polícia para o acidente às 5h45 (18h45 de terça-feira em Brasília).

A guarda costeira australiana lançou dois botes infláveis ao mar para tentar resgatar os sobreviventes. BBC Brasil

Presidente do Sindicato dos Camelôs Independentes morre baleado em São Paulo

O presidente do Sindicato dos Camelôs Independentes de São Paulo, Afonso José da Silva, 40, morreu na tarde desta quarta-feira após ser baleado. As causas são investigadas.

O crime ocorreu na sede do sindicato, na Rua Brigadeiro Machado, região do Brás (centro). Silva chegou a ser levado para o hospital do Tatuapé, onde deu entrada às 17h10, mas não resistiu aos ferimentos, segundo a Secretaria Municipal da Saúde.

Teriam sido disparados dois tiros. De acordo com informações da Polícia Militar, uma pessoa acionou o telefone de emergência --o 190-- informando que havia uma pessoa baleada na sede do sindicato. Esta pessoa informou que poderia ter ocorrido um roubo, e que a vítima ainda respirava. A polícia, no entanto, ainda vai apurar as circunstâncias dos tiros.

O sindicalista ficou conhecido em 1999, quando denunciou a Máfia dos Fiscais da prefeitura. No mesmo ano, foi vítima de um atentado --levou quatro tiros, em seu apartamento. Depois do atentado teve início uma "guerra" por poder e espaço entre os camelôs: ocorreram homicídios, ameaças e acusações.

Em 2006, Silva ficou mais de seis meses preso, respondendo pelos crimes de formação de quadrilha, extorsão, resistência à prisão, desacato, dano ao patrimônio público e ameaça --esta última a única acusação que lhe rendeu condenação, de seis meses. Na ocasião, ele foi preso em Vitória da Conquista (BA), dias depois de um tumulto generalizado entre policiais e camelôs do Brás.

Em 2008, o sindicato denunciou que havia um esquema de extorsão de camelôs em duas subprefeituras: Mooca, que levou 11 pessoas à prisão, e São Miguel Paulista, na zona leste. Folha Online

European Parliament honors Cuban dissenter

STRASBOURG, France, Dec. 15 (UPI) -- A Cuban dissident had to thank the European Parliament for a human-rights prize by recorded message Wednesday.

Guillermo Farinas, a psychologist and journalist, was not allowed to travel to Strasbourg, France, to receive the Sakharov Prize for Freedom of Thought.

He is the founder of Cubanacan Press, an independent agency that reports on political prisoners in Cuba.

Farinas has spent years in prison and has staged 23 hunger strikes. In July, he nearly died after a five-month hunger strike he began after the death of hunger striker Orlando Zapata Tamayo. The government gave in to his plea and freed 52 political prisoners.

"Even though activists like Guillermo Farinas are persecuted and are imprisoned, their voice cannot be silenced. The role of the European Parliament is to amplify that voice," said Parliament President Jerzy Buzek.

In a recorded message, Farinas said, "Unluckily for those who misgovern us in our own homeland, the fact that I cannot leave and return voluntarily to the island where I was born is, in itself, the most irrefutable witness to the fact that unfortunately, nothing has changed in the autocratic system ruling my country". UPI

No hate-crime charge for police officer

SEATTLE, Dec. 15 (UPI) -- Two Seattle police officers videotaped kicking a suspect, including one who used an anti-Mexican slur, will not be charged, authorities say.

The Police Department says it is still conducting an internal investigation into the incident, Seattlepi.com reported. But City Attorney Pete Holmes said he did not believe the officers' conduct rose to the level of a hate crime.

"Though the incident was marred by an unacceptable and unnecessary racist comment, our office concludes that neither officer's conduct was criminal, and I decline to file misdemeanor charges," Holmes said in a statement Tuesday.

Shandy Cobane, a police detective, and Officer Mary Woollum were photographed stomping the suspect, a Mexican-born man who was later released. On the tape, Cobane can be heard saying he would "beat the Mexican ------- piss" out of the man.

Police Chief John Diaz promised a thorough investigation.

Civil rights groups had been pressing for hate-crime charges. James Bible, head of the Seattle National Association for the Advancement of Colored People, said in September that Cobane was protected by being a police officer and called that "institutional power at its worst". UPI

Mark Zuckerberg of Facebook named Time's person of 2010

Time magazine has picked Facebook CEO Mark Zuckerberg as its annual Person of the Year, the figure it believes had the most influence on events in 2010.

The 26-year-old billionaire was the subject of a 2010 film, The Social Network, charting Facebook's rise.

Wikileaks founder Julian Assange earlier won a Time readers' poll on 2010's most influential person.

The annual feature has been a fixture since the 1920s, with the winner appearing on the front cover of Time.

The conservative Tea Party political movement was second choice of the magazine's editors and correspondents, followed by Mr Assange, Afghan President Hamid Karzai and the 33 trapped Chilean miners.

In the readers' poll, more than 382,000 favoured naming Mr Assange as Person of the Year, ahead of Turkish Prime Minister Recep Erdogan and pop star Lady Gaga.

Mr Zuckerberg only made tenth place in the poll, garnering less than 20,000 votes. BBC News