Un ex ministro de Defensa de El Salvador pudiera ser deportado de Estados Unidos en los próximos meses si así lo decide un juez de inmigración en un juicio que comenzó el lunes.
El ex general Carlos Eugenio Vides Casanova enfrenta el proceso de deportación después de que las autoridades federales estadounidenses lo acusaron de propiciar la violación de derechos humanos y participó personalmente en actos de tortura durante la guerra civil que sacudió El Salvador hace 30 años, cuando el ex oficial ejerció como ministro.
Es la primera vez que Estados Unidos inicia un proceso de deportación contra un ex oficial de un país latinoamericano acusado de torturas, en un conflicto que contó, en aquel entonces, con el beneplácito de la entonces administración del fallecido presidente Ronald Reagan.
Lucha anticomunista
El Salvador vivió una guerra civil que opuso a los guerrilleros marxistas del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMNL), ahora en el poder, y dos gobiernos militares y uno civil, amparados por la extrema derecha del continente, en particular la democracia cristiana.
En aquella época el conflicto fue visto por muchos observadores como encuadrado en una presunta 'expansión del comunismo' en el continente, tras el triunfo de la Revolución Sandinista en Nicaragua, en 1979.
Juicios anteriores
Vides Casanova vive en el sur de Florida desde 1989 como residente permanente, cuando se retiró del Ejército en su país.
Pero el año 2000 enfrentó un juicio entablado por los familiares de cuatro monjas estadounidenses que fueron asesinadas por el Ejército salvadoreño en 1980, cuando Vides Casanova era el jefe de la Guardia Nacional. Posteriormente fue nombrado ministro de Defensa.
En ese juicio, el ex ministro fue acompañado por su antecesor en el cargo, el también ex general José Guillermo García. Ambos fueron absueltos, y una corte de apelaciones desestimó el caso.
El 2002, ambos ex oficiales volvieron a los tribunales. Esta vez, cuando una organización defensora de derechos humanos , el Centro Pro Justicia y Responsabilidad, con sede en San Francisco, entabló una demanda civil en nombre de cuatro salvadoreños que acusaron a los hombres de torturas durante la guerra civil.
Un jurado de West Palm Beach, al norte de Miami, tras 20 horas de deliberaciones los encontró culpables y los condenó a pagar una indemnización de 54.6 millones de dólares, lo cual fue confirmado el 2006 por una corte de apelaciones.
A consecuencia de ello, Vides Casanova fue obligado a entregar 300.000 dólares en dinero y propiedades.
Presiones del Senado
El juicio que comenzó hoy en la ciudad de Orlando, centro de Florida, ocurre tras la presión hecha sobre las autoridades federales por dos senadores, el demócrata Richard J. Durbin, de Illinois, y el republicano Tom Coburn, de Oklahoma.
Las autoridades federales presentaron los cargos contra Vides Casanovas a fines del 2009.
El ex ministro Guillermo García enfrenta un proceso semejante, pero el tribunal no ha decidido aún la fecha del juicio.
Uno de los testigos de Vides Casanova es el ex embajador de Estados Unidos en El Salvador, Edwin Corr. Se espera que afirme que el ex oficialcolaboró con Washington en impedir los abusos de derechos humanos de las fuerzas a su cargo en la década de 1980, del siglo pasado, por lo cual fue condecorado por Reagan con la 'medalla al mérito'.
El testigo clave
Pero otro de los testigos, es el antiguo médico cirujano Juan Romagoza Arce quien, en el juicio civil de 2002, afirmó que Vides Casanova ordenó su encarcelamiento y lo interrogó personalmente.
Romagoza dice que fue torturado durante 24 días, entre diciembre de 1980 y enero de 1981, muchos de los cuales estuvo colgado cabeza abajo por lo tobillos y le propinaron descargas eléctricas en la lengua.
Según Romagoza, durante los interrogatorios los militares lo hirieron a propósito en la manos para que no pudiera ejercer como cirujano.
"Me dijeron que era la marca del izquierdismo. Me decían: 'No vas más a ser cirujano'", dijo Romagoza.
Durante los interrogatorios, el ex general "quería saber si familiares míos, también militares, andaban colaborando con la guerrilla", afirmó el ex médico emocionado.
Pero no era cierto, aseguró. Al no 'confesar', lo que Vides Casanova quería, "el tratamiento empeoró. Fue cuando se encargaron de destrozarme las manos".
El método no podía haber sido más sanguinario: le dispararon en las manos y el brazo izquierdo”. "Perdí la sensibilidad en siete dedos", dijo al jurado.
Además, Romagoza fue violado con un palo, le cortaron las falanges, lo encerraron varios días en un ataúd y dejaron que se le pudriera una herida en el tobillo provocada por un disparo.
"Dejaron que aparecieran gusanos allí. Decían que era mi comida", explicó, en el juicio de 2002.
Desde el año 2003, cuando del Departamento de Seguridad Interna creó la Oficina de Derechos Humanos, se han abierto 400 casos contra violadores de derechos humanos en países del continente, que se encuentran viviendo en Estados Unidos. EL MUNDO
