O presidente americano, Barack Obama, entregou nesta terça-feira a Medalha da Liberdade -- a maior honra civil do país -- a personalidades como o ex-presidente George H.W. Bush (1989-1993), a defensora de direitos civis Sylvia Méndez, o violoncelista Yo-Yo Ma e a escritora Maya Angelou.
Em uma cerimônia na sala leste da Casa Branca, Obama disse que os 15 premiados --que também incluem a chanceler alemã, Angela Merkel-- representam "o melhor que somos e que queremos ser".
Sobre Bush --que caminhou com dificuldade e se apoiou sobre o pódio para observar de perto a medalha, com visível alegria-- Obama destacou que "sua humildade e decência refletem o melhor do espírito americano".
Também foi homenageado o legendário jogador de beisebol americano Stan Musial, que está com 90 anos e, assim como Bush, precisou de ajuda para chegar à seu assento na sala.
O artista Jasper Johns e a autora Gerda Weismmann Klein, sobrevivente dos campos de concentração na Alemanha, também receberam as medalhas. O médico Tom Little, oftalmologista assasinado no Afeganistão durante uma missão humanitária, recebeu ainda a homenagem em caráter póstumo.
Apesar de ter sido escolhida, Angela Merkel não pode ir até Washington para receber a medalha. Ela foi selecionada por ser "representante de um país unido, após sonhar durante décadas com a reunificação alemã".
A embaixadora Jean Kennedy Smith, o presidente honorário da central sindical AFL-CIO, John Sweeney, e o cofundador do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, John Adams, completam a lista dos homenageados. EFE Folha Online
