O primeiro-ministro da Índia, Manmohan Singh, pediu nesta sexta-feira às autoridades regionais do país um compromisso para acabar, em até seis meses, com a prática do recolhimento manual de excrementos.
O costume é ainda muito comum entre dezenas de milhares de "dalit" (intocáveis), a casta mais baixa da sociedade indiana.
"Uma das manchas mais negras em nosso processo de desenvolvimento é o fato de que, mesmo após 64 anos de independência, ainda temos a odiosa prática da coleta manual de excrementos", disse Singh nesta sexta-feira em comunicado emitido por seu escritório.
Singh fez esse pedido durante a sessão inaugural da conferência de ministros regionais de Bem-estar e Justiça Social, encarregados das medidas para melhorar a situação dos intocáveis da Índia, um grupo marginalizado do rígido sistema de castas indiano.
O governo indiano aprovou em 2007 um programa de reabilitação para erradicar a prática de recolhimento manual de excrementos antes de março de 2009. No entanto, até o fim de 2009, ainda havia 117 mil pessoas no país que exerciam esta prática.
A maioria dos limpadores são mulheres que desde pequenas dedicam-se a retirar os sedimentos alheios, que recolhem com um pequeno recipiente e carregam em baldes sobre a cabeça, sem nenhum tipo de proteção sanitária.
"Hoje eu gostaria que vocês prometessem que este flagelo será eliminado de todos os cantos de nosso país nos próximos seis meses. A eliminação das latrinas secas - proibidas desde 1993 - deve ser concluída de uma vez por todas", declarou Singh aos ministros.
FOLHA
