Altas ondas atingiram praias da costa oeste dos Estados Unidos nesta sexta-feira após um forte terremoto de magnitude 8,9, seguido de tsunami, registrado no Japão e que deixou centenas de mortos. No entanto, não há informações até o momento sobre grandes danos causados em território americano.
No Havaí, o Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico informou que a primeira ilha atingida foi a de Kauai. A água invadiu a terra em Honolulu, inundando a praia em Waikiki, mas parando antes de atingir os grandes hotéis da região.
Ondas de ao menos um metro de altura foram registradas em Oahu e Kauai, e autoridades alertaram que elas podem continuar e podem ficar maiores.
Estradas e praias estavam estavam vazias quando o tsunami atingiu o Estado americano, que teve horas para se preparar. Moradores de áreas costeiras foram enviados para centros comunitários e escolas enquanto turistas em Waikiki foram levados para andares mais altos de seus hotéis. Pessoas esperavam em longas filas para fazer estoques de gás, garrafas de água, alimentos enlatados e geradores.
O tsunami, gerado por um terremoto de magnitude 8,9 na costa leste do Japão, viajou pelo Pacífico em uma velocidade de 800 quilômetros por hora --mais rápido que um avião comercial--, segundo Kanoa Koyanagi, um geofísico do Centro de Alerta.
Já o geofísico Gerar Fryer, do Havaí, disse que ondas altas também atingiram Port Orford, no Oregon, na manhã desta sexta. Foram ordenadas retiradas de moradores e praias foram fechadas em toda a costa.
Pescadores em Crescent City, na Califórnia, deixaram seus barcos de pescar caranguejo amarrados no porto. No local, em 1964, 11 pessoas foram mortas por um tsunami.
O presidente Barack Obama disse que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências'está pronta para ajudar o Havaí e Estados da costa oeste do país se necessário.
Equipes da Guarda Costeira estão posicionadas para estarem prontas para responder à emergências e realizar missões de análise assim que as condições permitirem.
O geofísico do Serviço Geológico dos EUA (USGS, na sigla em inglês) Ken Hudnut pediu a moradores da costa que, se for pedido para que eles deixem suas casas, que obedeçam.
"Façam a coisa certa. Fiquem seguros".
Esta é a segunda vez em pouco mais de um ano que o Havaí e a costa oeste dos EUA enfrentam a ameaça de um grande tsunami. Em 27 de fevereiro do ano passado, um terremoto de magnitude 8,8 gerou alertas, mas as ondas foram muito menores do que previsto e quase nenhum dano foi relatado.
ALERTAS
Moradores foram retirados de muitas ilhas no Pacífico antes de alertas serem emitidos, mas autoridades pediram para que eles voltassem para suas casas já que as ondas não foram tão altas quanto esperado.
Em Guam (dependência dos EUA), as ondas fizeram com que as amarras de dois submarinos da Marinha americana, mas rebocadores conseguiram levá-los de volta ao píer. Nenhum dano foi relatado em navios da Marinha americana no Havaí.
No Canadá, autoridades esvaziaram marinas, praias e outras áreas na província de Colúmbia Britânica.
No Alasca, uma dúzia de pequenas comunidades ao longo do arquipélago de Aleutian estavam em alerta, mas não houve relatos de danos --as ondas foram menores do que esperado.
Autoridades em dois condados costeiros do Estado de Washington usaram um sistema de alerta automático por telefone, ligando para moradores na costa e em áreas mais baixas e pedindo que fossem para lugares mais altos.
No Oregon, sirenes foram disparadas em algumas comunidades costeiras e ao menos um hotel foi esvaziado na parte norte do Estado. Restaurantes, lojas e outros comércios permaneceram fechados, e escolas na costa foram fechadas. Folha Online
