A previsão de que um terremoto devastador atingiria Roma nesta quarta-feira fez que com que moradores evitassem sair de casa e comércios permanecessem fechados na capital italiana, em meio aos desmentidos das autoridades em relação aos boatos de que a cidade seria destruída.
Os rumores, que tiveram início na internet, dominaram blogs, redes sociais e talk shows durante dias, e fizeram com que o prefeito divulgassem comunicados explicando que não é possível prever a ocorrência de tremores. No entanto, isso não impediu que milhares deixassem de ir trabalhar e preferissem ficar em casa.
No bairro de Chinatown, muitos comerciantes mantiveram as portas fechadas, atribuindo a medida a "graves problemas pessoais".
"Todos se foram porque estão com medo do terremoto", disse o vendedor ambulante bengali Shouman, que costuma receber mercadorias de um chinês.
Apesar do clima de medo, por volta do meio-dia a maior parte dos moradores já se mostrava cético de que algo fosse de que o tremor de fato ocorreria.
"Nada vai acontecer", disse o entregador Vittorio Giansanti, quando seguia para o trabalho na Praça Vittorio.
O boato foi espalhado por seguidores de Raffaele Bendandi, que morreu há mais de 30 anos. O auto-intitulado cientista, que usava uma mistura de sismologia e cosmologia, previu um "grande terremoto" em Roma de 11 de maio de 2001.
Bendandi, que morreu em 1979 aos 86 anos, acreditava que tremores eram resultado do movimento de planetas, da lua e do sol, e poderiam er previstos.
Em 1923, ele previu que um tremor atingiria a região do Adriático em janeiro do ano seguinte. Ele errou por uma diferença de apenas dois dias, e a partir daí ganhou notoriedade.
Sua fama cresceu e, em 1927, ele foi premiado pelo ditador fascista Benito Mussolini.
Em meio à polêmica, outra corrente dos discípulos de Bendandi dizem que a data prevista por ele não era 11 de maio de 2011 e sim 6 de abril de 2521. REUTERS/FOLHA
