Miles de personas han sido evacuadas en la ciudad de Memphis, en el estado de Tennessee, a causa de las inundaciones por la crecida del río Misisipí, cuyas aguas han alcanzado niveles que no se veían desde hace 80 años.
Hasta el momento se han desalojado más de 1.300 hogares en las áreas de menor elevación de esta ciudad mítica para los melómanos, aunque se espera que lugares tan icónicos como Graceland, la residencia-museo de Elvis Presley, o Beale Street, famosa por su 'blues', no se vean afectados.
El gobernador de Tennessee, Bill Haslam, tiene previsto visitar la ciudad esta noche para recibir información de primera mano sobre los trabajos contra la inundación, según ha revelado el diario local 'The Commercial Appeal'.
Está previsto que las aguas lleguen a su mayor nivel a lo largo de la noche del lunes o primeras horas de la mañana del martes, cuandola crecida podría superar los 16,5 metros, por encima de los 14,8 metros que se alcanzaron por última vez en febrero de 1937, durante una de las peores inundaciones en el Misisipí.
Las autoridades de la ciudad han indicado que no se espera que elsistema de diques tenga problemas para resistir la presión de las aguas, pero también han advertido a la población del peligro de ratas y serpientes, que pueden querer buscar refugio en las zonas más altas para huir de la crecida.
Según el coronel Vernie Reichling, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, encargado de controlar los sistemas anti-inundación del Misisipí, "no hay preocupación de que alguno de los diques no funcione como debe".
Trabajos de prevención
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército ha indicado que abrirá un canal de desvío a unos 45 kilómetros al norte de Nueva Orleans para reducir el volumen y la velocidad de la crecida.
La zona donde se verterá el agua en este canal de desvío puede recibir más de 7 millones de litros de agua por segundo, y permitirá desviar la creciente hacia el Golfo de México a través del lago Pontchartrain, al norte de Nueva Orleans. Esto preservaría de las crecidas a la ciudad, que está en su mayor parte por debajo del nivel del mar.
La crecida del Misisipí, el mayor río de Norteamérica, avanza inexorable a lo largo de los ocho estados que atraviesa, hasta desembocar en Nueva Orleans (Luisiana), a 645 kilómetros de Memphis.
El Servicio Meteorológico Nacional ha indicado que no se esperan lluvias en la región de Memphis hasta el jueves y que las altas temperaturas podrían ayudar a contener la cresta a su paso por esa ciudad entre el lunes y el martes.
Al otro lado del río, las autoridades de Arkansas, estado donde las tormentas e inundaciones han causado la muerte de 23 personasdesde mediados de abril, evalúan hoy los daños causados en West Memphis, por donde transita el 41% de todo el drenaje de agua en EEUU. EL MUNDO
