Obama acusa Pequim de usar sua "força e músculos" contra países menores
As disputas territoriais que Pequim mantém com seus vizinhos no mar do sul da China
voltaram a se aquecer. O motivo são as ilhas artificiais que a segunda
economia do mundo constrói “a golpes de perfuradoras e escavadeiras”,
como disse o comandante da frota americana no Pacífico, o almirante
Harry Harris. Onde até há pouco mais de um ano não havia muito mais que
corais e algumas casinhas de blocos de cimento, construídas diretamente
sobre as rochas meio submersas, a China criou, segundo os EUA, várias
ilhotas de areia – em cinco arrecifes – que somam pelo menos 4
quilômetros quadrados.
Até agora, a China se limitava a declarar que suas atividades eram “legais, razoáveis e justificáveis”. Mas, na quinta-feira, o Centro de Estudos Estratégicos Internacionais (CSIS) em Washington
divulgou uma série de fotografias que mostram a magnitude das obras e a
rapidez com a qual são realizadas. Nas imagens, que comparam o antes e o
depois no recife de Mischief, nas ilhas Spratly - território que
disputado por Filipinas, China e Vietnã - se pode perceber como,
praticamente do nada, surgiram várias ilhas dotadas de portos e uma
pista para pousos e aterrissagens de aeronaves.
Após a publicação das imagens, a China - que até agora se limitava a
responder às perguntas sobre essas ilhas com declarações lacônicas -
ofereceu sua explicação mais detalhada, até agora, para justificar suas
atividades.
Na quinta-feira, o porta-voz do ministério de Relações Exteriores do
país, Hua Chunying, esclareceu que o propósito é militar: “proteger sua
soberania territorial (da China) e os interesses e direitos marítimos”.
Mas também garantiu que a construção terá fins civis “além das
necessidades de defesa militar”. Entre eles, citou a proteção de navios
durante as passagens de tufões, a pesca e a observação meteorológica.
As declarações de Hua não foram suficientes para acalmar os EUA, que,
por meio das palavras do almirante Harris, descreveram as obras
chinesas como a construção de “uma Grande Muralha de areia”.
O
secretário de Defesa, Ashton Carter, em viagem pela região, advertiu que
a ação unilateral deixará a China isolada. E o presidente Barack Obama,
que estava na Jamaica, a caminho da Cúpula das Américas, realizada no Panamá, acusou Pequim de “usar sua força e seus músculos para forçar outros países a ficarem em posição de subordinação”.
“Acreditamos que (a disputa) pode ser resolvida por via diplomática,
mas só porque as Filipinas e o Vietnã não são tão grandes como a China
não quer dizer que não possam dar cotoveladas”, afirmou Obama.
Hua respondeu às declarações do presidente acusando os EUA de ser o
país que pressiona os demais. “Esperamos que os Estados Unidos possam
respeitar os esforços da China e dos países asiáticos para garantir a
paz e a estabilidade na região do Mar do Sul da China”.
Pequim, que durante a época maoísta não demonstrou nenhum interesse
especial por essas ilhas, reivindica com cada vez mais força a soberania
das ilhas Spratly e Paracel e dos arrecifes de Scarborough, a
distâncias de até 1.300 quilômetros do litoral continental. Meia dúzia
de países mantém também reivindicações sobre algumas dessas áreas. A
disputa, especialmente acirrada com as Filipinas e o Vietnã, se
intensificou desde 2012, quando a China incluiu esses territórios em
seus “interesses nacionais básicos”, assim como o Tibete e o Taiwan.
As Filipinas, um país militarmente muito mais fraco que a China, levaram o caso à ONU.
Diante da intensificação das obras de construção chinesas, o país
expressou seu temor de que Pequim busque criar evidências no terreno que
influam na decisão final da instituição internacional.
No fundo da disputa há um duplo motivo. As suspeitas são de que estas
cadeias de ilhotas possam guardar em seu leito marinho recursos
naturais. Mas também são chaves do ponto de vista geoestratégico:
para a China, que tem entre seus objetivos de Defesa o estabelecimento
de uma Marinha militar de ponta, o mar do sul representa uma saída
natural para sua frota rumo ao oceano Índico.
Os Estados Unidos, que
declarou a região da Ásia Pacífico como o “pivô” de sua política externa
e defensiva, não quer ceder facilmente o controle de uma área de
intenso tráfego marítimo e pela qual atravessa, anualmente, um volume
comercial de quase 5 trilhões de euros (cerca de 16,2 trilhões de
reais).
A nova troca de recriminações entre Pequim e Washington ocorre pouco
antes do começo de manobras militares conjuntas entre os EUA e as
Filipinas no dia 20 de abril, em águas próximas às ilhas Spratly.
Segundo anunciou Manila, mais de 11.500 soldados participarão das
atividades, as maiores desde que ambos os países retomaram os exercícios
conjuntos em 2000.
El País Brasil
