Un toque español para culminar la Navidad más bulliciosa en Belén

Los villancicos se repiten aunque siempre parecen nuevos. Los idiomas y voces se alternan pero el ritmo y la entonación unifican un mensaje que fluye este fin de semana por las decoradas calles de Belén para llegar a la Plaza de la Natividad.

Un mensaje de paz, amor y buenos alimentos en la que ya se puede considerar la Navidad más concurrida y turística de la cuna del cristianismo en la última década. Más de 100.000 personas siguieron la Misa del Gallo en la Iglesia de Santa Catalina, presidida por el máximo responsable de la Iglesia en Tierra Santa, el patriarca latino, Fuad Twal y el líder palestino, Abu Mazen. Éste ha aprovechado su visita a Belén para expresar un deseo para el 2011: "Esperemos que se cree el Estado palestino con capital en Jerusalén y conviviendo con paz y seguridad con Israel".

'Especial, pero comercializado'

Cerca de una de las numerosas tiendas de la Plaza de la Natividad, los madrileños Julio y Santi contemplan la febril actividad 'extraespiritual'.Mientras el entorno festeja, sus rostros denotan cierta decepción. "Yo me esperaba algo más auténtico y religioso. Reconozco que es especial estar aquí pero no pensaba que todo fuera tan comercializado", comenta Julio mientras su amigo añade: "A diferencia de lo que conocemos en Madrid, la Nochebuena en Belén es más colectiva y menos familiar. Diría incluso mucho menos íntima".

La valenciana Carmen de La Torre ha llegado sola en el que es su tercer viaje a Tierra Santa, el primero en fechas navideñas. "Estoy triste por no estar con mi familia aunque siento que estoy con ellos en estos momentos. Y, claro, estoy contenta por estar aquí. Belén es muy bonita pero lo que más me emociona es ver el Pesebre en el monte de los pastores", nos confiesa.

España tiene una de las representaciones más numerosas en Belén, superada por los peregrinos y turistas de Rusia, Alemania, Estados Unidos e Italia. Lo que no hay duda es que sí es una de las más bulliciosas. La mejor prueba es un grupo de entusiastas que avanza hacia la Basílica de la Natividad enarbolando la bandera española. Por momentos, parece que no estamos minutos antes de la Misa del Gallo en Belén sino camino de la final del Mundial en Sudáfrica.

"¡Españoles, españoles, oé oé oé!" o "¡Campeones, campeones...!", cantan provocando la sonrisa de los palestinos, muy familiarizados con Casillas, Iniesta y compañía. Para estos españoles, el trofeo más preciado es llegar al lugar donde la tradición cristiana sitúa el nacimiento de Jesús. Muchos son religiosos. Otros simplemente turistas en busca de una sensación nueva. Un paisaje diferente que debe ser conquistado.

"Es una experiencia única estar aquí... Aunque quizás falta jamón del nuestro para que sean unas navidades perfectas", bromea un joven de Murcia.

'Ojalá todo esto dure'

Muy cerca pero mucho más comedida una turista norteamericana intenta su suerte con un surtido de falafel y ensaladas lugareñas. "Hay un gran ambiente de Navidad. No tiene nada que ver con la última vez que vine hace cuatro años", dice Jennifer. Un grupo de alemanes ejercen de japoneses y no paran de hacer fotos. "Ojalá que todo esto dure después de esta fiesta cristiana", afirma Ali, un comerciante musulmán.

En Belén encontramos también palestinos que huyeron de Gaza tras la toma del control del grupo islamista Hamas en julio del 2007. "Como cristiano, Belén es una ciudad muy especial pero yo sigo echando de menos mi casa delante del mar de Gaza", explica Camel, perdido en la marea de peregrinos de medio mundo.

Las festivas y turísticas jornadas en Tierra Santa han tenido como punto trágico la muerte de tres monjas italianas, fallecidas en un accidente de tráfico cuando viajaban del norte de Israel a Belén para asistir a la Misa del Gallo con más audiencia en diez años. El Mundo

Las favelas de Río abren al comercio tras la expulsión de las bandas armadas

Un resplandeciente árbol navideño en la cima de la favela Alemao de Río de Janeiro se ha convertido en un poderoso símbolo de la reciente liberación de la comunidad de los narcotraficantes armados.

El hecho que el árbol fuese financiado por un banco importante simboliza algo menos obvio: Que las pobladas favelas de Río están abiertas al comercio después de estar parcialmente cerradas durante añospor la guerra de drogas en la ciudad.

A casi un mes de que las tropas expulsaran a los traficantes de Alemao y zonas aledañas, los bancos, firmas de servicios y compañías de telecomunicaciones se han sumado a los funcionarios de Gobierno en su apuro por llenar el vacío en la abandonada favela de más de 100.000 personas.

La operación, parte una firme campaña de Brasil para acabar con el caos en sus favelas, mejora las probabilidades de que el millón de residentes de los barrios pobres de Río entren mucho más de lleno en la economía formal en los próximos años.

El incentivo para las firmas es contundente: Un ejecutivo en telecomunicaciones dijo a un periódico que de la noche a la mañana había aparecido en el centro de Río una pequeña ciudad de clientes.

Si bien los símbolos de la vida moderna como tarjetas de crédito, celulares e incluso televisores de alta gama se han vuelto comunes en las favelas de Río, el acceso de los residentes a los servicios y al empleo se ha visto perjudicado por la falta de seguridad.

El reciente renacimiento económico de la antigua capital de Brasil - los precios de las propiedades se están disparando y la ciudad se prepara para un auge petrolero - recibirá también otro empuje cuando aumente el número de ciudadanos que pagan cuentas e impuestos.

Los funcionarios piensan llevar la presencia policial hasta todos losbastiones pandilleros restantes para 2014, año en el que Río de Janeiro será la sede de la Copa del Mundo y dos años antes de que convertirse en sede de los Juegos Olímpicos.

"Los beneficios de la integración de las favelas son exponenciales, enormes", dijo Andre Urani, economista del Instituto de Estudios sobre Trabajo y Sociedad en Río.

Los costos energéticos son un ejemplo. Urani dice que la firma de electricidad Light pierde 200 millones de dólares al año por el robo de su energía en las favelas de Río, una de las razones por las que el suministro es más caro en Río que en Sao Paulo, la capital financiera de Brasil.

La legalización de las favelas debería permitirle a Light reducir sus tarifas y hacer que Río sea más atractiva para que las firmas inviertan. Eso además requerirá de un cambio cultural en las favelas donde son comunes los servicios baratos y pirateados como la televisión por cable y las telecomunicaciones.

Ciudadanos de segunda clase

El árbol de Navidad de Alemao fue financiado por el Banco Santander, uno de los varios bancos que están planeando desarrollarse en la favela.

El banco Bradesco y la estatal Caixa Economica también planean operar en Alemao por primera vez. La firma de telecomunicaciones Oi dijo que invertiría 15 millones de reales (8,8 millones de dólares) en Alemao para extender sus servicios de telefonía, banda ancha y televisión.

Se ha estado trabajando a toda prisa reparando cables de telefonía y electricidad y dándole los toques finales a un sistema de trolebús, inaugurado esta semana por el presidente saliente Luiz Inácio Lula da Silva.

"La gente está entendiendo que el Estado no es algo distante. Cuando pacifiquemos el complejo Alemao y todas las favelas de Río de Janeiro y Sao Paulo (...) Brasil será un país diferente", dijo Lula después de andar en el trolebús.

No obstante, hay una larga batalla por delante para recuperar la confianza de los residentes, que hace mucho son tratados como ciudadanos de segunda clase en esta autodenominada "Ciudad Maravillosa".

"Esta fase se trata realmente de ganarse los corazones de la gente", dijo el general Fernando Sardenberg, quien comandará una 'fuerza de paz' de 2.000 hombres en Alemao compuesta mayormente de tropas del Ejército brasileño que sirvieron en la misión de Naciones Unidas en Haití.

Una lluvia vespertina en Alemao la semana pasada dejó en claro cuánto queda por hacer. El agua salió a borbotones por las alcantarillas rotas, haciendo que las cloacas se desbordaran sobre las angostas calles.

"Es demasiado pronto para decir algo. Hace falta mucha inversión, hay mucha gente pobre. El Gobierno debe invertir mucho para que sea un verdadero barrio", dijo Ester Avanci, propietaria de una pequeñísima tienda de ropa.

Un temor persistente es que el Gobierno y la Policía abandonen Alemao y dejen a los residentes en condiciones de vulnerabilidad ante las represalias de las pandillas.

Funcionarios dicen que el Estado ha llegado para quedarse. Policías especialmente capacitados ya han ocupado cerca de una decena de favelas de Río en los últimos dos años, mejorando lentamente la reputación policial de brutalidad y corrupción en los barrios pobres.

Urani dijo que es vital que el Gobierno de seguimiento a las medidas de seguridad con una segunda ola de inversiones para asegurar oportunidades "de generación de ingresos" para los residentes.

"Este es sólo el primer paso. El día después de que la Policía ingresa a la comunidad, todavía persisten las razones que han puesto a aquellas comunidades en manos de las pandillas", indicó Urani. El Mundo

Abaten a un jefe guerrillero cercano al máximo responsable de las FARC

El Ejército colombiano abatió, en el sur del país, a tres guerrilleros de las FARC, uno de ellos, Carlos Arturo Leonas Rodríguez, del entorno cercano de 'Alfonso Cano', máximo responsable del grupo rebelde, informaron este sábado portavoces castrenses.

Un comunicado de prensa del Ejército precisó que Carlos Arturo Leonas Rodríguez, alias 'Toro' murió en combates registrados en zona rural de Planadas, en el departamento del Tolima (sur).

Según las autoridades colombianas, alias 'Toro' oficiaba como instructor de la escuela de entrenamiento para guerrilleros 'Manuel Murillo Toro', de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Detalla que además era uno de los más cercanos consejeros militares de 'Alfonso Cano', alias de Guillermo León Sáenz, quien asumió la jefatura de las FARC en mayo de 2008, después de que se conociera la muerte, por una supuesta afección cardiaca, de Pedro Antonio Marín, alias 'Manuel Marulanda' o 'Tirofijo' y fundador de esa guerrilla, la más antigua de América Latina.

Junto a alias 'Toro', también fue abatido alias 'Oscar' en lo que el Ejército colombiano calificó de "golpe sensible" para las FARC.

Los dos muertos llevaban más de 20 años en las filas rebeldes y alias 'Toro' destacaba por su habilidad para entrenar y formar mandosmedios del Comando Conjunto Central.

También era un especialista en entrenar a quienes tenían misiones de atacar puntos específicos con explosivos, francotiradores y movimiento y convocatoria de masas.

En el lugar de los combates las tropa del Ejército colombiano confiscaron dos fusiles M-16 con 410 cartuchos, dos pistolas 9 milímetros con 30 cartuchos, ocho granadas de mano, dos artefactos explosivos tipo cantina y propaganda subversiva.

Las operaciones contra los rebeldes continúan en la zona, en especial con la Fuerza de Tarea del Sur del Tolima, unidad creada en el 2010 específicamente para llegar hasta 'Alfonso Cano', de quien se dice está en esta zona del país.

En lo que va del presente año en esta zona del país se han presentado 28 deserciones, 31 capturas, 12 muertos en combate y se han confiscado 1,8 toneladas de explosivos. El Mundo

Identifican como supuesto jefe de Los Zetas a un militar guatemalteco capturado

Las autoridades guatemaltecas aseguraron este sábado que uno de los 18 capturados en Alta Verapaz, el departamento del norte del país que permanece en estado de sitio, es presuntamente uno de los principales jefes del grupo de narcotraficantes mexicanos Los Zetas en Guatemala.

Se trata de un ex 'Kaibil' (tropas de elite) identificado como José León Hernández, dado de baja en el Ejército hace seis años y que buscado desde hace varios meses, dijo a Efe un portavoz del Gobierno guatemalteco.

León, de 37 años, fue capturado el pasado martes en una población de Alta Verapaz junto a otros 17 supuestos miembros de Los Zetas, durante los operativos que realizan las fuerzas de seguridad en ese departamento desde el pasado domingo.

El ex militar, que formó parte de los 'Kaibiles', una unidad contra-insurgente entrenada para combatir en condiciones adversas, según las autoridades, es supuestamente el jefe de las células de Los Zetas que desde hace más de un año tomaron el control de ese departamento del norte de Guatemala.

El pasado domingo el Gobierno decretó un 'estado de sitio' en Alta Verapaz, con el objetivo de recuperar la gobernabilidad en ese departamento, copado por grupos de narcotraficantes que han asentado en ese lugar su centro de operaciones para la droga que ingresa al país desde Honduras y que es posteriormente enviada a México y los Estados Unidos.

Como resultado de los operativos realizados por las fuerzas de seguridad se han incautado 18.600 municiones útiles y más de 150 armas de fuego entre fusiles de asalto, pistolas automáticas y lanza granadas; también cinco avionetas, 28 vehículos, varios de ellos blindados, y más de 62.000 dólares en efectivo.

Según el ministro guatemalteco del Interior, Carlos Menocal, con el estado de sitio en ese departamento se busca "recuperar la gobernabilidad,atacar y desmantelar las estructuras del crimen organizado asentado en Alta Verapaz".

El estado de sitio decretado por el Poder Ejecutivo fue ratificado el miércoles pasado por el Parlamento, con una vigencia de 30 días. El Mundo

Muere el coleccionista de arte Roy R. Neuberger a los 107 años de edad

El financiero de Wall Street y coleccionista de arte contemporáneo Roy R. Neuberger falleció a los 107 años de edad, informó este sábado el diario 'The New York Times'.

Neuberger, co-fundador de la compañía de inversiones Neuberger Berman, murió el viernes en su casa del Hotel Pierre en Nueva York, según confirmó su nieto, Matthew London.

Gran amante del arte, creó en 1974 el Neuberger Museum of Art, en el norte de Nueva York, donde se exponen cientos de pinturas y esculturas de artistas como Milton Avery, Georgia O'Keeffe, Edward Hopper Willem de Kooning o Jackson Pollock, entre otros.

Desde entonces, su colección se extendido por EEUU y puede contemplarse en más de 70 instituciones de 24 estados del país. En 2007, Neuberger recibió la Medalla Nacional de las Artes de EEUU.

Considerado uno de los principales coleccionistas de arte contemporáneo de EEUU, Neuberger nació en Bidgeport, Conneticut, EEUU, en 1903. Tras un estudiar arte un año en la universidad de Nueva York, se lanzó al mundo de los negocios.

Sentía, dejó escrito en su autobiografía 'Hasta el momento, todo bien: Los primeros 94 años', publicada en 1997, "que podría aprender mucho más en el mundo de los negocios".

En 1939 fundó Neuberger Berman, con su socio Robert B. Berman, una de las firmas de inversión más exitosas de la Gran Manzana.

Fue uno de los pocos financieros que vivió tres crisis en Wall Street, la de 1929, la de 1987 y la de 2008. El Mundo

Fallece el ex presidente venezolano Carlos Andrés Pérez

El expresidente venezolano Carlos Andrés Pérez falleció el sábado a los 88 años de edad en Estados Unidos tras sufrir un infarto. Pérez fue gobernante de Venezuela en dos períodos: de 1974 a 1979 y de 1989 a 1993.

Durante su primer mandato, el país fue conocido con el apodo de "Venezuela Saudita" debido al flujo de petrodólares que ingresaron por la exportación de crudo.

Su segundo mandato, a diferencia del anterior, estuvo marcado por escándalos de corrupción que culminarían con su separación del cargo acusado de malversación de fondos públicos y fraude a la nación. Fue el único presidente en ejercicio que fue destituido por una acción judicial.

"Les informo del fallecimiento de mi padre en Miami a las 14.41 horas de la tarde de hoy (19.41 GMT)", indicó su hija María Francia Pérez al canal de televisión Globovisión.

"Fue algo de repente, se despertó con muy buen animo, estuvo hablando con nosotros, muy elocuente, y pues nada, es la vida; se le comenzó a ir el aire y de un momento para otro falleció", relató la hija del ex presidente.

Pérez confirmó que su padre murió "de un ataque cardiaco, en el hospital", apostilló. Consultada sobre las inquietudes que tuvo el ex gobernante en los últimos tiempos, María Francia dijo que estuvo pendiente hasta el final de la situación de Venezuela.

"Estuvo preocupado por la situación política de su país, que fue por lo que él vivió y luchó hasta el último momento; estuvo con la inquietud por su país y por el rumbo que está tomando Venezuela", dijo su hija al canal. También señaló que la familia informará próximamente sobre el funeral y las exequias. El Mundo

Venezuela's ex-President Carlos Andres Perez dies at 88

Venezuela's former President Carlos Andres Perez has died in Florida at the age of 88.

He died of a heart attack, Mr Perez's daughter was quoted by Venezuela's Globovision as saying.

Mr Perez served as president from 1974 to 1979 and again from 1989 to 1993.

His first term was marked by a transformation of Venezuela's economy because of a sudden increase in oil revenues. His second was marred by allegations of corruption.

'Caracazo' riots

Mr Perez was forced to leave office in 1993 and was then sentenced to 28 months in prison for the misappropriation of millions of dollars in public funds.

He spent the first few months in a jail in Caracas, but was then allowed to serve the rest of his term under house arrest.

Mr Perez had always denied any wrongdoing.

He survived two coup attempts in 1992, the first of which was led by current President Hugo Chavez, who was then a young army lieutenant colonel.

In recent years, Mr Perez lived in Miami, fighting demands by the current government in Caracas to extradite him to stand trial for his role in putting down riots in 1989.

He was accused of sending troops into the streets to fire indiscriminately on protesters during the so-called Caracazo riots. BBC News

Minister: Disputed Ivory Coast leader rejects threat, won't step down

(CNN) -- The disputed head of the Ivory Coast will not step down, one of his key ministers said Saturday, despite the threat by West African leaders to use military force to force him out.

A day earlier, a statement from the 15-member Economic Community of West African States said its 15 members would not hesitate to use "legitimate force" if necessary to defuse an escalating crisis in the Ivory Coast.

But Alcide Djedje, the foreign affairs minister for incumbent president Laurent Gbagbo, on Saturday dismissed the threat as part of a Western plot spearheaded by France. He said that his regime views the prospect of outside military action unlikely, claiming that the West African group's members would be reluctant to send soldiers into the Ivory Coast.

The organization's move was the latest to isolate Gbagbo, amid sweeping international sentiment that he is not the Ivory Coast's rightfully elected leader and that his forces have perpetrated human rights abuses against his opponents.

The United Nations, African Union, European Union and numerous individual nations have called for Gbagbo to step down, with many also calling out his regime for its actions against political foes in the past week that have reportedly killed scores of people.

Still, the call from the Economic Community was especially significant, given that the Ivory Coast is a member and its mention of possible military action. CNN

US President Obama condemns Pakistan suicide bombing

US President Barack Obama has condemned as "outrageous" Saturday's deadly suicide bomb attack on a town in north-western Pakistan.

A female bomber killed at least 43 people in the attack on a large crowd receiving food aid in Khar in the Bajaur region.

The town is in tribal areas close to the Afghan border - a Taliban and al-Qaeda stronghold.

People displaced by fighting had been getting food at a distribution centre.

Saturday's bombing was the latest in a string of recent attacks in Pakistan's north-west. BBC News

As tensions mount, Ivorians make the trek to Liberia

(CNN) -- About 14,000 Ivory Coast residents escaping their country's political instability and violence have fled to eastern Liberia in what has been an arduous journey, the United Nations refugee agency said Saturday.

People are walking several hours or days before they get on barges to the rivers bordering the West African nations, the U.N. high commissioner for refugees said.

A few deaths have been reported among the refugees, including a child who drowned during the crossing of the Cestos River into Butuo. Observers are seeing malnourished children and people with malaria, respiratory infections and diarrhea.

"We are referring the most severe cases to Saclepea, a five-hour drive on very rough roads. In some locations without ambulances we are transferring the patients on board UNHCR vehicles," the agency said in a statement.

"Some are arriving with severely swollen feet, like a 75-year-old man whom we transferred from Butuo, one of the main entry points into Liberia. Some families said they had walked three to four days through the bush with little food".

The displacement is the fallout of the November 28 presidential runoff, after which the country's Independent Electoral Commission named opposition leader Alassane Ouattara the winner. But its Constitutional Council invalidated those results and declared that incumbent President Laurent Gbagbo won.

The country has been paralyzed by a political stalemate and scores of people have died in violence there. International powers, such as the United States, the United Nations, and the African Union have recognized Ouattara as the winner and are urging Gbagbo to cede power.

Leaders from the Economic Community of West African States on Friday warned they will not hesitate to use "legitimate force" to defuse the crisis if Gbagbo fails to step down. CNN

South Korea frees Chinese fishermen after fatal clash

South Korea has released three Chinese fishermen following a fatal clash between their trawler and a South Korean patrol ship earlier this month.

Seoul says the incident happened in the Yellow Sea as coast guards tried to prevent Chinese boats from fishing illegally off South Korea's west coast.

It said the trawler intentionally struck the patrol ship to allow others to sail back into their waters - but the boat sank after the impact.

One fisherman died in the clash.

Four South Korean coast guards were wounded as the Chinese fishermen attacked them with metal bars.

The clash triggered a diplomatic stand-off between Beijing and Seoul. BBC News

Sri Lanka releases 100 Tamil Tiger rebels

The Sri Lankan government has released some 100 former Tamil Tiger rebels to mark Christmas Day.

It is the latest group to be freed from camps where the ex-rebels were held after they were defeated last year.

The 98 men and two women were released during a ceremony in the northern town of Vavuniya.

The government says 5,000 former rebels are still held in the camps, but international human rights groups and the media have not been given access.

About 250,000 Tamils were initially held in military-run camps after fleeing the war zone during the government's final offensive against the Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) in early 2009.

Many complained about poor sanitary conditions, and the Sri Lankan authorities were criticised for detaining them for too long.

One of the two women released on Saturday, Shakila Sathasivam, told the BBC she had been detained after being injured while fighting with the rebels.

She said she had benefited from the counselling and training she had received at a rehabilitation centre. BBC News

Ecuador recognizes a Palestinian state

(CNN) -- Ecuador is the latest country to recognize an independent Palestinian state.

The government said on Friday that President Rafael Correa recognized "the Palestine State as free and independent within its borders since 1967".

Others countries -- such as Brazil, Argentina and Uruguay -- recently made the same move. These diplomatic initiatives come after the breakdown of direct peace talks between Israel and the Palestinians.

Palestinians have been seeking international recognition of an independent state, a strategy to achieve statehood outside the framework of talks with Israel.

"Sadly, the Middle East continues to face wars and violent events that have led to the death of many innocent people, a situation contrary to the humane and pacifist position established by the Ecuadorian Constitution. This recognition is meant to reinforce the valid and legitimate wish of the Palestine people to have their own free and independent state," the Ecuadorian government said.

Ecuador said the acknowledgment of such a state has been legitimized by U.N. Security Council resolutions, numbers 242 and 338, and an Arab peace initiative adopted in the 2002 Beirut Summit.

The recognition of an independent Palestine, the government said, "will be fundamental to achieve the peaceful co-existence of the nations in the region through dialogue and mediation". CNN

Human rights group slams life sentence for Indian doctor

(CNN) -- A life sentence handed down to a rural pediatrician in the world's largest democracy had human rights activists screaming a mockery of justice Saturday.

A court in the Indian state of Chhattisgarh found Dr. Binayak Sen and two others guilty of sedition and conspiracy Friday for helping India's Maoist Naxalite movement. They were sentenced to life in jail.

Amnesty International blasted the court's actions as a violation of international fair trial standards and said Binayak's sentence was likely to enflame tensions in an area already clouded by conflict.

Amnesty said the charges were politically motivated because Sen reported the unlawful killings of tribal people by police and a private militia believed to be sponsored by the government to fight Maoist rebels.

"Life in prison is an unusually harsh sentence for anyone, much less for an internationally recognized human rights defender who has never been charged with any act of violence," said Sam Zarifi, Amnesty International's Asia-Pacific director.

"State and federal authorities in India should immediately drop these politically motivated charges against Dr. Sen and release him".

Soli Sorabjee, a former attorney general of India, also criticized the Sen verdict on CNN's sister network, CNN-IBN.

"It is a shocking judgement," he said. "There has been a complete misinterpretation of what sedition means. At this rate no human rights activist will be safe in the country".

Binayak's lawyers intend to appeal the sentence and Sorabjee said they have a good chance at succeeding in a higher court. CNN

Conditions improve at several European airports

(CNN) -- Charles de Gaulle Airport in Paris was rebounding Saturday after hundreds of flights were canceled because of a shortage of de-icing fluid during snow and ice that snarled air traffic across Europe, authorities said.

Flight delays at de Gaulle were moderate and expected to decrease as the day went on. Officials could not give an exact number of flight cancellations.

About 300 people who spent the night at the airport were provided with food and blankets, officials said.

The Brussels, Belgium, airport reported that operations were nearly back to normal Saturday, with two of three runways operational.

Gatwick Airport and Heathrow Airports in London said airlines were operating, but some delays or cancellations were possible.

Airports across Europe are still struggling to get passengers to their destinations after they were snarled by unexpected snow over the weekend.

Nearly 2,000 passengers at de Gaulle were moved from Terminal 2E to other parts of the airport on Friday because of the weight of snow on a roof, French authorities said, calling the measure "preventative".

Part of the roof of that terminal collapsed in 2004, shortly after the state-of-the-art building was inaugurated. Four people were killed, media reports at the time said. CNN

Dutch arrest 12 on suspicion of terrorism

(CNN) -- Dutch authorities have arrested 12 men of Somali origin they believe were about to carry out a terrorist attack, authorities said Saturday.

The country's intelligence service provided information that led to the arrests in Rotterdam, Public Prosecution Service spokesman Wim de Bruin told CNN.

No weapons or explosives were found, he said. The suspects are in police custody.

"The attack was said to be imminent so the national police started an investigation which led to the arrest of 12 Somalis later on Friday in Rotterdam," de Bruin said. "We are not sure about what the target was, how they were going to carry out the attack or when".

A Dutch counterterrorism office spokeswoman said the immediate threat to the country has been removed and the terror alert level will remain "limited," or relatively low.

"We are now following the information that comes out of the interrogations with these 12 individuals to see if there still remains a threat from this plot," said Judith Sluiter of the National Coordinator for Counterterrorism.

The men, between ages 19 and 48, were arrested in various locations. Police have searched a pawn shop, four homes and two hotel rooms, de Bruin said.

Six of the suspects live in Rotterdam and one is from Denmark. Some are Dutch citizens. They all are of Somali origin, de Bruin said.

War-torn Somalia has a virtually powerless central government and is home to several militant groups, including Al-Shabaab, which controls much of the country.

Al-Shabaab has claimed responsibility for several attacks, including a series of bombs tore through an Ethiopian restaurant and a rugby center in the Ugandan capital of Kampala. Officials said the July 11 blasts, which killed 79 people, were probably set off by suicide bombers.

The United States this year charged several people with trying to funnel money or otherwise assist Somali extremists. Al-Shabaab has been linked to al Qaeda.

Somali President Sheikh Sharif Sheikh Ahmed in September asked other countries to train Somalia's forces to help counter militant groups.

The Netherlands is concerned about threats to Western countries, including itself, said Sluiter. She made a reference to the recent suicide bombing in Stockholm, Sweden. CNN